Alex Rodríguez siempre recordará el día en que se convirtió en fanático de la NTT INDYCAR SERIES. Rodríguez se sentó en el asiento más rápido del deporte para comenzar la temporada 2025 de la NTT INDYCAR SERIES en el Firestone Grand Prix de St. Petersburg presentado por RP Funding el domingo 2 de marzo.
“Nunca más volveré a subestimar a ningún piloto de carreras”, dijo Rodríguez. “Esta es mi primera vez, pero sin duda no será la última. Creo que han conseguido un nuevo fan conmigo. Es increíble”.
Rodríguez es uno de los bateadores más prolíficos en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol y actualmente es analista del estudio MLB de FOX Sports. El residente de Florida es 14 veces All-Star de la MLB y campeón de la Serie Mundial de 2009 con los Yankees de Nueva York. Con 22 años de actividad profesional ocupa el quinto lugar en la lista de jonrones de todos los tiempos con 696 y ha conectado más grand slams que cualquier otro jugador de la MLB en la historia.
Esos elogios no fueron nada comparados con correr a gran velocidad por la pista de 14 curvas y 1,8 millas (2.897 mts.), con el ex piloto de la INDYCAR SERIES Davey Hamilton conduciendo el auto de carreras de dos butacas.
“Nunca había experimentado algo así, y jugué durante casi medio siglo en las Grandes Ligas”, dijo Rodríguez. “Muy emocionante. Muy estresante.
“Dije cinco o diez Ave Marías. Pensé que sería el final; tuve una buena racha mientras duró”.
Rodríguez, tres veces Jugador Más Valioso de la MLB, también es presidente y director ejecutivo de A-Rod Corp, una firma de inversiones que fundó en 1995 que respalda nuevas empresas de clase mundial y se asocia con empresas globales líderes en los sectores de bienes raíces, deportes y entretenimiento.
¿Podría regresar a una carrera de la NTT INDYCAR SERIES en el futuro?
“Ahora soy un fanático y sé lo que Netflix ha hecho por otros deportes, pero creo que, en mi caso, Pato (O’Ward) me mostró todas las cosas”, dijo Rodríguez. “Me dijo que había como 70 personas trabajando en un auto. No me di cuenta de que los autos costaban más de un millón de dólares. No me di cuenta de la cantidad de ingenieros y es un deporte real, pero es casi como el ajedrez».
“Esta es una categoría en el que hay que pensar mucho. Nunca había experimentado algo así en mi vida, por lo que hizo Davey Hamilton. Voy a ser un fanático. Voy a intentar llegar a Indianápolis ahora”.
Ericsson vuelve a la normalidad
Marcus Ericsson necesitaba su sexto puesto en la primera carrera de la temporada el domingo. El piloto de Andretti Global viene de una de las temporadas más decepcionantes de su carrera deportiva tras terminar 15to. en el campeonato, su peor resultado desde su temporada de novato en 2019.
Ericsson no se equivocó en ningún momento durante todo el fin de semana en las calles de St. Petersburg y aprovechó la velocidad de su Bryant Honda Nro. 28.
“Fue un fin de semana realmente sólido” comentó Ericsson. “Estuvimos entre los siete primeros en todas las sesiones. Así que creo que eso demuestra que tuvimos un fin de semana realmente sólido y limpio. No toqué la pared ni una vez y fue un fin de semana súper limpio, exactamente lo que hablamos este invierno. Necesitamos volver a la consistencia, que es mi punto fuerte, y conducir el auto de manera sólida, sin errores y con buenos resultados.
“Creo que este fin de semana nos hizo sentir como si Marcus volviera a la normalidad y también fue un buen estímulo para todo el equipo Nro. 28 porque trabajamos mucho en la temporada baja y sentimos que realmente lo hicimos de esa manera”.
Ericsson terminó sexto en el campeonato en sus últimas tres temporadas con Chip Ganassi Racing (2021-23). Ganó cuatro carreras en un lapso de 50 participaciones. La temporada está comenzando, pero Ericsson cree que podría haber vuelto a esa forma.
“La competencia es más alta que nunca, pero siento que tenemos otras herramientas”, dijo. “Es necesario tener consistencia. Esa es la clave. Y es por eso que he tenido éxito antes en INDYCAR, porque he estado consistentemente entre los 10 primeros cada fin de semana, y podemos recuperar eso. La cuestión es que si siempre estás entre los 10 primeros, entre los ocho primeros, también tendrás tus días en los que ganes, porque te colocas en una posición para ganar”.
“Es cuando tienes esos altibajos cada fin de semana. Simplemente pierdes impulso. Te presionas para cumplir. Es simplemente una espiral negativa. Por eso, creo que esto es realmente prometedor”.
Kirkwood satisfecho con el mejor resultado de St. Pete
Kyle Kirkwood continúa brillando más en su carrera local en San Petersburgo.
La mejora es notable. Kirkwood, oriundo de Jupiter, Florida, ha ascendido del puesto 18 final en el campeonato como piloto novato en 2022 al 15 en 2023, décimo la temporada pasada y quinto el domingo con el Honda Chili’s Nro. 27 de Andretti Global.
«Estoy contento con ello», dijo. «Es un buen resultado. He estado trabajando para conseguir un puesto entre los cinco primeros, pero cada vez que consigo un puesto entre los cinco primeros ahora, me dan más ganas de ganar. Así que no es la mejor sensación del mundo, pero es una sensación mejor que la que he tenido al salir de este evento».
«Supongo que lo tomaremos como algo positivo, pero al mismo tiempo, en las carreras nunca estás satisfecho a menos que ganes. Así que seguiremos trabajando en ello».
Shwartzman satisfecho con su debut
Robert Shwartzman y PREMA Racing debutaron en la NTT INDYCAR SERIES este fin de semana. Callum Ilott es compañero de equipo de Shwartzman y cuenta con 38 participaciones en su carrera como miembro «experimentado» del equipo.
Ilott terminó 19no. y Shwartzman 20mo. en sus autos con motor Chevrolet.
Terminar un puesto y a menos de un segundo de su compañero de equipo debería ser señal de un buen día para Shwartzman.
“No teníamos grandes expectativas” explicó Shwartzman. “Así que, en cierto sentido, hoy hicimos lo mejor que pudimos. Aceptamos lo que pudimos”.
Shwartzman, de 25 años, comenzó en el puesto 18 y completó las 100 vueltas. Terminar en la mitad del grupo en un grupo de 27 autos es un cambio para un piloto talentoso que se formó en las categorías inferiores de monoplazas europeos y ganó el Campeonato FIA de Fórmula 3 2019 para PREMA.
“Definitivamente tenemos mucho trabajo por hacer, muchas mejoras por hacer, pero en general, fue interesante”, dijo. “En general, necesitas entender un poco más cómo funcionan los neumáticos, cómo funciona el auto, cómo funciona toda la serie. Desafortunadamente, también tuvimos algunos problemas con la radio. Entonces, la comunicación no fue muy buena, y eso también interfirió bastante con nuestra estrategia porque no siempre pude entender cuál era el plan».
“De nuevo, fue un poco caótico, nos tiraron al océano y, obviamente, sí, hay muchos tiburones que han estado aquí durante tantos años y saben cosas. Así que es muy difícil. Fue muy difícil competir. Pero, de nuevo, es solo un punto de partida. Realmente espero que esta carrera sea la peor para nosotros en esta temporada y simplemente vamos a hacerlo mejor”.
Datos y notas
– La última vez que un campeón reinante de la NTT INDYCAR SERIES ganó la primera carrera de la temporada fue Dario Franchitti en 2011. Irónicamente, esa fue la temporada en la que Franchitti ganó su tercer campeonato consecutivo, una hazaña que Alex Palou está tratando de lograr esta temporada para Chip Ganassi Racing. Franchitti también condujo el Honda Nro. 10 para Ganassi esa temporada.
– Scott Dixon tiene un récord de 0 de 21 en San Petersburgo durante su ilustre carrera. Sin embargo, el segundo puesto del domingo fue el quinto podio en las últimas nueve largadas en St. Petersburg para el seis veces campeón de la NTT INDYCAR SERIES. Ha terminado octavo o mejor aquí todos los años desde 2016.
– Josef Newgarden terminó tercero con su Chevrolet PPG Team Penske Nro. 2 el domingo para lograr su primer resultado entre los 10 primeros en St. Petersburg desde que quedó segundo en 2021.
– La esposa de Rinus VeeKay, Carmen, ganó su segundo combate de boxeo profesional el sábado por la noche en México. El domingo por la tarde voló a Florida.
– Hablando de peleas, el piloto de Rahal Letterman Lanigan Racing, Graham Rahal, es muy amigo del defensor de los St. Louis Blues, Colton Parayko, quien también representó a Canadá en el reciente torneo Four Nations Face-Off. Rahal vio cómo Parayko se enzarzó en una escaramuza temprana con el jugador de los Columbus Blue Jackets, JT Miller, que representaba a los Estados Unidos, en el torneo Four Nations Face-Off el 15 de febrero. Rahal, oriundo de Columbus, es un gran fanático de los Blue Jackets, por lo que se sintió en conflicto al ver a los dos pelear e intercambió mensajes de texto con Parayko después del juego.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
